Liebstöckel (Levisticum officinales) ist heute eines der bekanntesten Gewürzkräuter. Es gilt als das Suppengewürz schlechthin und darüberhinaus neben Majoran und Sellerie  als charakteristisches Kraut der deutschen Küche. Obwohl Liebstöckel in der allseits bekannten Würzsoße gar nicht enthalten ist nennt man ihn aufgrund seiner geschmacklichen Ähnlichkeit mit dieser auch Maggikraut.

Seit Karl der Große in seiner Krongüterverordnung  den Liebstöckel neben vielen anderen Nutzpflanzen als anbauwürdig aufgeführt hat, ist die imposante Staude fester Bestandteil der Kloster- Burg und Bauerngärten Mitteleuropas. Unter anderem findet sie, im Hortulus des Walahfrid Strabo Erwähnung

Ursprünglich ist Liebstöckel in Süd-West-Asien beheimatet. Von dort führte sein Weg zur Zeit der Antike zunächst in den Mittelmehrraum, wo die Pflanze mitunter heute auch verwildert anzutreffen ist.

Die häufige Verwendung von Liebstöckel ist im Kochbuch des Apicius besonders auffällig.  Apicius, der römische Koch, dem ein Großteil des bis heute überlieferten römischen Kochbuches De re coquinaria zugeschrieben wird, empfiehlt die Verwendung sowohl des Liebstöckelkrautes, als auch der Samen geradezu universell. Ob für Fleisch, Fisch, Gemüse oder Meeresfrüchte, das Würzkraut ist neben Pfeffer, Kümmel, Koriander und Dill in unzähligen Rezepten aufgeführt.

Zum Beispiel enthält das Buch unter vielen anderen das Rezept für eine Soße zu gekochtem Fleisch, die aus "Pfeffer, Liebstöckel, Oregano, Raute, Silphium*, getrockneter Zwiebel, Wein, Caroenum**, Honig, Essig und ein wenig Öl besteht".

Inwieweit dieses Kochbuch nun für die altrömische Esskultur representativ ist, sei dahingestellt. Daß der Liebstöckel mit seinem charakteristischen herzhaften Aroma die antiken Köche ebenso inspiriertehaben könnte wie uns, ist jedoch leicht vorstellbar.

*Silphium, auch Silfium = Laserwurzel, wahrscheinlich Thapsia silphium, **Caroenum = auf die Hälfte reduzierter Most